Pútavý spoločenský román z Ameriky nedávnych čias od známeho románopisca a dramatika, autora slávneho románu Mladé levy, zachytáva osudy newyorského stredoškolského profesora Allena Stranda a jeho rodiny. Na začiatku príbehu žijú Strandovci vyrovnane a spokojne, aj keď nie priveľmi blahobytne - stredoškolský profesor nepatrí k preferovaným vrstvám. Jedného večera však najmladšia dcéra Caroline privádza domov zraneného muža, ktorého zachránila pred prepadnutím v Central Parku, ako sa neskôr ukáže, bohatého vplyvného advokáta Hazena. Hazen sám žije dosť opustený a začne sympatickej Strandovej rodine pomáhať svojimi vplyvmi a konexiami. Rozvíja sa akýsi americký sen naopak - Hazen Strandovcom dopomôže k lepšiemu postaveniu, ale zároveň rodinu rozvracia, a nie vždy vhodne ovplyvní jej osud. Kultivovanosť a inteligencia nemôže nadlho odolávať náporu moci a bohatstva, najmä ak mecenáš je človek viac ako rozporuplný.